Si vous cherchez la parole de 3 petits chats pour la chanter avec des enfants, vous êtes au bon endroit. Cette comptine culte, à la fois chanson et jeu de mains, est un formidable outil pour jouer avec les mots, le rythme et la mémoire… tout en s’amusant.
Parole 3 petits chats : la version la plus connue
Il existe de nombreuses variantes de la comptine, mais on retrouve presque toujours le même principe : chaque vers commence par la fin du vers précédent. Voici une version très répandue des paroles de 3 petits chats :
Trois petits chats,
Trois petits chats, trois petits chats, chats, chats,
Chapeau de paille,
Chapeau de paille, paillasson,
Paillasson, somnambule,
Somnambule, bulletin,
Bulletin, tintamarre,
Tintamarre, marabout,
Marabout, bout de ficelle,
Bout de ficelle, selle de cheval,
Selle de cheval, cheval de course,
Course à pied, pied-à-terre,
Terre de feu, feu follet,
Et ainsi de suite…
La chanson peut continuer très longtemps : chaque adulte, chaque région, chaque classe de maternelle ajoute ses propres suites de mots. C’est ce qui fait tout le charme de cette comptine enfantine.
Une comptine enfantine… et un vrai jeu de langage
Trois petits chats n’est pas qu’une simple chanson pour bébé. C’est un excellent support pour :
- jouer avec les rimes et les sons (chats / chapeau / paille / paillasson…)
- enrichir le vocabulaire avec des mots parfois rares (somnambule, tintamarre, marabout…)
- travailler la mémoire grâce à la répétition et à la longueur de la comptine
- développer le sens du rythme et de la diction
En maternelle, les enseignants l’utilisent souvent pour des ateliers de langage, de phonologie ou de mise en voix. À la maison, elle devient vite un rituel du soir ou un jeu pour faire patienter les enfants dans la voiture ou dans une file d’attente.
Le jeu de mains des trois petits chats
Traditionnellement, Trois petits chats se chante à deux, en accompagnant les paroles d’un jeu de mains. Les enfants se font face, assis ou debout, et enchaînent des gestes rythmés :
- frapper dans ses mains
- frapper dans les mains du partenaire (main droite contre main droite, puis main gauche contre main gauche)
- alterner mains croisées, mains en haut, mains en bas, selon la vitesse de la chanson
On commence lentement pour mémoriser la suite des gestes, puis on accélère au fur et à mesure. Le défi amusant consiste à chanter les trois petits chats en entier, le plus vite possible, sans se tromper ni dans les paroles ni dans les gestes.
Variantes de paroles : à vous d’inventer la suite
Au fil du temps, de nombreuses variantes de paroles de 3 petits chats sont apparues. On retrouve par exemple :
- « Chapeau de paille, paillasson, somnambule, bulletin… »
- « Course à pied, pied-à-terre, terre de feu, feu follet… »
- « Vache de ferme, ferme la porte, porte-monnaie, nez de cochon… »
Rien ne vous empêche d’inventer vos propres suites de mots avec les enfants. Donnez-leur un mot de départ (par exemple « ballon ») et cherchez ensemble un mot qui commence par « lon », puis un autre qui commence par la fin du mot précédent, etc. C’est un excellent exercice de créativité et de jeu sur les sons.
Comment utiliser 3 petits chats avec des enfants d’âges différents
La même comptine peut être adaptée selon l’âge :
- Bébés et tout-petits : chanter doucement, en marquant bien le rythme, en tapant dans les mains ou en faisant de petits gestes simples. L’important est la musicalité.
- Enfants de maternelle : introduire le jeu de mains, travailler la mémorisation des paroles, jouer sur la vitesse (lent, normal, très rapide).
- Plus grands : proposer le défi de chanter les trois petits chats en moins de 5 minutes sans erreur, inventer de nouvelles rimes, écrire la comptine au tableau et repérer les mots qui se répètent.
Pour aller plus loin dans l’éveil au langage et donner le goût des histoires, vous pouvez aussi proposer des albums jeunesse poétiques qui parlent de grandir et de se transformer, comme dans l’ouvrage présenté dans l’article « Chenille poilue de Marie Sellier : un album jeunesse poétique qui aide à grandir ».
Trois petits chats à la maison : idées simples pour en faire un rituel
Voici quelques idées concrètes pour intégrer cette comptine dans le quotidien :
- en faire une chanson du matin pour bien démarrer la journée avec le sourire
- l’utiliser comme « minute de retour au calme » après un moment d’excitation
- proposer un petit spectacle de comptines en famille, où les enfants présentent les paroles de 3 petits chats avec le jeu de mains
- enregistrer les enfants qui chantent, puis réécouter ensemble pour mesurer les progrès de mémoire et de diction
Si vous cherchez d’autres pistes pour donner envie de lire, chanter et jouer avec les mots dès le plus jeune âge, l’article « Bien lire et Aimer lire : la méthode qui fait aimer la lecture dès le plus jeune âge » propose de nombreuses idées complémentaires.
Pourquoi cette comptine traverse les générations
Si la parole de 3 petits chats reste aussi populaire, c’est parce qu’elle coche toutes les cases d’une bonne comptine :
- elle est simple à retenir grâce aux répétitions
- elle est drôle et surprenante avec ses enchaînements de mots inattendus
- elle se partage facilement à deux ou en groupe grâce au jeu de mains
- elle laisse une grande place à l’improvisation et à la créativité
Que vous soyez parent, grand-parent ou enseignant, cette chanson enfantine est un formidable point de départ pour créer des moments de complicité, développer le langage et nourrir l’imaginaire. Il suffit de commencer par « Trois petits chats, trois petits chats, trois petits chats, chats, chats… » et de se laisser porter.